三狮军团需要展现活力，他们也做到了，但世界杯开赛前仍有许多重大问题悬而未决。
伦敦——这并不意味着此前那70分钟的比赛没有发生，更不意味着此前五场比赛导致英格兰队从欧国联降级的糟糕表现就不存在。英格兰队在对阵德国的比赛中上演惊天逆转，一度将0-2落后的局面反超为3-2，这样的场景未必会在56天后的卡塔尔重演。
但至少在与德国的这场3-3平局中，阳光穿透了笼罩英格兰足球近几个月的阴霾。这场平局中，凯·哈弗茨的进球扳平了比分。这支一度令人失望的球队，让公众再次感受到了去年夏天他们为何如此为之倾倒。谁也不知道这种状态能否延续到世界杯，也不知道加雷斯·索斯盖特的消极态度何时会再次引发争议。但就目前而言，无论这种状态多么短暂，它的价值都远远超过这项次级赛事中的两分。
能够重新建立这种联系的人，正是伦敦这片区域人气极高的球员，这真是再合适不过了。即使英格兰年度最佳男足球员布卡约·萨卡只是坐在替补席上，温布利球场的球迷们也依然为他欢呼雀跃。原因显而易见。萨卡和梅森·芒特一旦进入进攻状态，英格兰队的进攻就焕发出了活力和激情，这种状态自……嗯，或许要追溯到2020年欧洲杯四分之一决赛4-0大胜乌克兰的比赛之后就再也没有出现过了。
开场仅三分钟，比分就被扳平。萨卡找到位置不错的里斯·詹姆斯，后者后点凌空抽射破门。随后，这位阿森纳7号球员突破了德国队的防线，将球传给芒特，后者一脚精彩的弧线球绕过马克-安德烈·特尔施特根，将球送入网窝。随后，他将球巧妙地传给了禁区内表现出色的裘德·贝林厄姆，尼科·施洛特贝克笨拙地从背后铲倒了这位多特蒙德队友，给了哈里·凯恩点球机会，帮助英格兰取得领先。萨卡甚至有机会在比赛最后时刻绝杀，他在补时阶段迫使特尔施特根做出了一次精彩扑救。
即使尼克·波普在控球时出现失误，扑救能力也远不如以往，让哈弗茨扳平比分，也未能破坏比赛的气氛。温布利球场的一切都改变了，至少对于那些熬过了超过一个小时沉闷比赛的球迷来说是如此。索斯盖特的换人解决了之前他自己选人所造成的问题。但这些问题确实存在，而且贯穿全队。这场比赛的大部分时间里，他们创造的机会寥寥无几。上半场，需要像卢克·肖那样精彩的传球才能助攻拉希姆·斯特林破门，这说明他们还有很多工作要做。
英格兰主帅对斯特林的信心远胜于金融市场，但自2020年欧洲杯以来，斯特林在11场比赛中仅打入两球，这意味着至少应该考虑一下马库斯·拉什福德的价值。状态最佳的拉什福德可以像切尔西的斯特林一样，成为一名出色的辅助前锋。在又一场表现平平的比赛中，菲尔·福登如果让萨卡在世界杯首战对阵伊朗的比赛中首发，他应该不会有任何异议。
除了快速反击之外，英格兰队在控球方面几乎毫无头绪，只能寄希望于贝林厄姆能够突破一两名防守球员。贝林厄姆的确经常能够做到这一点，而且随着比赛的进行，他和德克兰·赖斯的配合也越来越默契。最大的问题或许在于如何将球传到他们脚下。
波普似乎已经击败了阿隆·拉姆斯代尔，成为乔丹·皮克福德之后的第一替补，但这位纽卡斯尔门将完全没有阿森纳和埃弗顿门将那样出色的控球推进能力。控球时的紧张时刻是一方面，但考虑到门将们也渴望控球在脚，这种情况也就不难理解了。更令人担忧的是，当球传到1号门将脚下时，英格兰队在禁区内出球的速度实在太慢了。
第19分钟，一次漫无目的的长传球落到了波普脚下，他在无人盯防的情况下控球了几秒钟，然后却将球滚到了几英尺外的约翰·斯通斯脚下。德国队的逼抢立刻展开，英格兰队后防线的缓慢运转浪费了一次推进进攻的机会。再加上他笨拙地扑出了塞尔吉·格纳布里的射门，对于波普来说，这无疑是一个不堪回首的夜晚。
不过，与哈里·马奎尔的糟糕表现相比，这简直是小巫见大巫。即使你认为索斯盖特对那些曾帮助他一路挺进大赛的球员的信任和坚持令人钦佩，但凡事都有个度，在困境中继续固守这些球员最终只会弊大于利。当他出现在首发阵容中时，零星的嘘声与其说是火上浇油，不如说是对这位曼联队长即将面临的严峻考验的警示。
上半场的稳健表现很快就被三次失误化为乌有，德国队连入两球。前两次失误极其低级。马奎尔在左路传球时根本没有抬头观察，将球权拱手让给了贾马尔·穆西亚拉，随后又将他铲倒在地，被拜仁慕尼黑小将穿裆过人。15分钟后，这位29岁的后卫本可以侥幸逃脱丢球的命运，但哈弗茨用一记精彩的弧线球惩罚了他。
马奎尔在丢球后的紧张情绪似乎也传染给了队友。上半场表现稳健的埃里克·戴尔在下半场频频滑倒，英格兰一度看似胜券在握，而这种情况在2020年欧洲杯以令人心碎的失利告终之前极为罕见。
如果世界杯不是近在眼前，英格兰的症结或许会更容易找到解决之道。虽然有不少人可以替代马奎尔，但马克·格伊、菲卡约·托莫里和本·怀特都鲜有机会代表英格兰出战。
同样，如果索斯盖特想要重拾当年带领球队打进世界杯半决赛和欧洲杯亚军的战术——他在周五客场惨败给意大利后选择增加一名后卫似乎表明了他的意图——那么他就不能再让那些频频送球的后卫继续留在队中了。索斯盖特的战术模板（尽量减少双方的射门次数，并相信己方前锋或中后卫在定位球中能比对手把握住更多机会）要求防守能够将对手的预期进球数控制在0.5到1之间。
索斯盖特麾下拥有能够扭转比赛局势的前锋，即便是在看似必败的局面下。但如果英格兰想要在卡塔尔真正有所作为，他们必须确保后防线能够稳固，不会像萨卡今晚那样，让前锋承担如此巨大的压力。