枪手已经晋级欧冠四强，但他们必须尽快翻过这一页，迎接周日在伊蒂哈德球场的这场关键对决。
伦敦——这或许只是朝着正确方向迈出的一步，仅此而已。说阿森纳比对阵伯恩茅斯时表现好一些，实在算不上什么赞扬。那场比赛是阿森纳近年来最糟糕的表现，而且是在最不奏效的时刻发生的。无论好坏，这至少展现了阿尔特塔麾下这支球队的雏形。
先说说好的方面，这支球队依然能在欧冠四分之一决赛两回合比赛中保持不失球，并且只丢一个预期进球。当酋长球场的看台上气氛愈发紧张时，阿森纳牢牢掌控了比赛。比赛进行到一小时后，里斯本竞技发起了一波猛攻，但主队很快稳住了阵脚。自从马克西·阿劳霍在第67分钟射门后，里斯本竞技直到第90分钟才再次将球送入对方禁区。他们直到比赛最后一刻才完成射门，若昂·西蒙斯孤注一掷的远射破门。在此之前，葡萄牙冠军仅有的几次机会也都是因为威廉·萨利巴和大卫·拉亚的失误而错失的。当阿森纳真正进入状态时，能够向他们发起进攻本身就是一种胜利。
你或许不喜欢这样，尤其是在另一边频道上拜仁慕尼黑和皇家马德里你来我往、互飙重拳的时候，但将对手牢牢锁在禁区之外，正是欧冠巅峰表现的体现。 2021年的切尔西，两年后的曼城：当英超球队最终征服欧洲时，他们往往依靠的是联赛中最强的防守。阿森纳12场比赛仅失5球，这无疑证明了他们拥有最佳防守。他们疲惫的身躯依然展现出顽强的斗志——尤其是加布里埃尔·马丁内利上半场那次极具爆发力的回防——这表明，过去几周的动荡并没有削弱这支球队的超强实力。
“我看到他们在我们丢球后迅速回防，他们的这种习惯真是令人惊叹，”阿尔特塔说道。“正因如此，我才了解这些球员的意图。我们是这项赛事中唯一一支英格兰球队是有原因的，因为这个联赛和这样的赛程对球员的消耗极大，要取得我们所取得的成就非常困难。”
“我们并不完美，我们肯定需要改进，这一点我们很清楚。但这些球员所取得的成就是有价值的，因为他们值得拥有这一切。”
然而，反过来说，里斯本竞技或许不是本阶段比赛中最难缠的对手，但阿尔特塔在联赛阶段带领阿森纳取得八战全胜，也算是为自己赢得了一些机会。抽签结果对阿森纳来说已经有利，他们下一轮将面对本赛季曾4-0大胜的马德里竞技，而马竞在对阵托特纳姆热刺的比赛中丢球数与阿森纳两回合的总丢球数相同。这些都是阿森纳应得的。
好的表现并没有改变比赛的整体格局和阿森纳防守的出色水平。近几周，阿森纳的中场似乎在密集的赛程下摇摇欲坠。周六下午，马丁·祖比门迪需要队友的安慰。而今天，他成为了队友们的慰藉。他凭借六次对抗全部获胜、全场最高的六次抢断以及在中场的出色发挥，荣膺全场最佳球员。祖比门迪在英格兰的第一个赛季仅有64小时的出场时间，他的存在让德克兰·赖斯能够更加自由地参与进攻，无论有球还是无球。有了赖斯的参与，阿森纳就能掌控比赛的局势。
然而，问题在于他们如何利用这些有利位置。正如CBS体育周一报道的那样，当阿森纳派出马丁内利和维克托·吉约克雷斯时，他们在开放式进攻中构成的威胁存在严重问题，而当诺尼·马杜埃克进入首发阵容时，这些问题更加突出。虽然样本量不大，但今晚的比赛时间有所增加，却没有任何迹象表明，当阿森纳将球转移到他们脚下时，这三名前锋能够在危险区域控球。
首发前场三叉戟共触球90次，丢球35次，其中马杜埃克丢球17次。他们总共只有5次射门，预期进球数仅为0.33。如果球无法有效控制，威胁如此之小，那么曼城完全可以沿用在温布利球场压制阿森纳的四人全场紧逼战术，并相信能够取得类似的成功。
吉约克雷斯下场后，阿森纳的进攻明显有所提升，至少哈弗茨在长传进攻时能提供一个稳定的出球点。“我觉得维克托下场后，比赛需要一些改变，需要另一种类型的九号位球员，这样他才能更好地与我们配合，更好地控球，”阿尔特塔说道。“场上没有太多跑动空间，而哈弗茨弥补了这一点。他为球队带来了很多稳定性。”
哈弗茨肯定会在周日对阵曼城的比赛中首发，但谁将与他搭档则是个更难回答的问题。马杜埃克因膝伤一瘸一拐地离场，而特罗萨德替补出场后疲惫不堪，也难以证明自己有资格进入下一场比赛。
的确，值得注意的是，当被问及如何称赞球队在第四节的防守稳固时，他却把重点放在了开场阶段险些葬送比赛的失误上。“我更喜欢进球，尤其是在大卫把球传给利奥完成进攻转换的时候，”他说。“比赛已经结束了，我们甚至没有给对手长传的机会，让他们像那样陷入困境。这也是我们需要吸取教训并改进的地方。”
最令人担忧的是，这本应是几周前就需要学习和改进的地方。自三月初以来，他们的非点球预期进球数（xG）场均仅为1.39。马丁·厄德高和布卡约·萨卡的缺阵对球队的影响显而易见，即便他们周日能够出现在伊蒂哈德球场，也很难相信他们能发挥出最佳水平。
阿森纳今晚证明，面对里斯本竞技这样实力强劲的对手，他们也能像最佳状态那样稳固防守。更何况几周后他们还要面对哈兰德和切尔基，以及阿尔瓦雷斯和格列兹曼？如果要选一支能够零封对手的球队，那非阿森纳莫属。但如果萨利巴、切尔基或其他球员出现那种即使是最强防线也难以防范的失误呢？正如阿尔特塔自己承认的那样，这支球队并非完美无缺，但面对如此强大的攻击线，他们的防线或许必须更加严密。